¿Cómo se celebra la navidad en otras partes del mundo?

Si la Navidad es la celebración del nacimiento de Jesús ¿Los budistas celebran el nacimiento de Buda? ¿Y los musulmanes el de Mahoma? ¿Qué celebran los judíos? ¿Otras religiones tienen fechas similares?

Origen de la Navidad

En esta parte del mundo, donde la mayoría de la población crecimos con las costumbres cristianas, estamos muy familiarizados con el hecho de que el 25 de diciembre se celebre el nacimiento de Jesús, conocido como Cristo, iniciador de esta fe. Pero, si existió un Jesús histórico, lo más posible es que no haya nacido un 25 de diciembre: se eligió esa fecha siglos después porque coincidía con celebraciones relacionadas con el solsticio de invierno, cuando los días se empiezan a hacer más largos que las noches, y quizá porque coincide con la celebración judía llamada Janucá, el día 25 del mes hebreo Kislev. Pero hay razones para pensar que pudo haber nacido en abril, marzo o septiembre. Y lo más seguro es que el nacimiento haya ocurrido por lo menos cuatro años después del que ahora llamamos “Año Uno”. A Jesucristo se le llama “mesías”  porque en las tradiciones abrahámicas se habla de de un “elegido” que viene a salvar a sus seguidores, pero otras religiones no tienen ese concepto. Sin embargo, tienen personajes centrales, fundadores o iluminados– Entonces, así como los católicos y otras denominaciones cristianas celebran el nacimiento del mesías ¿otras religiones celebran el cumpleaños de sus fundadores?

Budismo

Según la tradición budista, cuando nació el príncipe Siddharta Gautama en Nepal, un astrólogo visitó a su padre y le profetizó que su hijo sería un gran rey, a menos que saliera del palacio. Por eso su padre no le permitía salir, pero a los 29 años, el joven Gautama salió de las paredes del castillo y contempló el sufrimiento del mundo, lo que le hizo emprender su camino espiritual. En aquella parte del mundo se usaba un calendario lunisolar, y por eso la fecha de su cumpleaños no coincide exactamente con un día preciso del calendario occidental: suele caer en los meses de abril o mayo.

En Corea del Sur se celebra colgando faroles de loto y preparando sanchae bibimbap, una mezcla de arroz y verduras con aceite de ajonjolí. En la India, los creyentes visten de blanco y visitan los templos budistas para participar en la adoración, mientras que en japón se celebra el Kanbutsu-e cada 8 de abril con un festival de flores con las que se adornan los templos; la gente viste kimonos coloridos y las estatuas de Buda se bañan con té amacha, hecho de hortensias, porque se dice que el día que nació Gautama llovieron estas flores. En China el día se llama Fódàn y también se purifican las estatuas con agua e incienso. En Sri lanka el cumpleaños de Buda es una de las fiestas más importantes: la gente decora sus casas y sus calles y acude a las celebraciones en los templos.

Hinduismo

La gente de religión hindú celebra el Krishnashtami, el nacimiento de Krishna, considerado el octavo avatar del dios Vishnu. En el calendario hindú suele coincidir con el mes de agosto o septiembre del calendario gregoriano. Se hacen representaciones dancísticas de la vida de Krishna, ayunos y cantos y vigilia a la medianoche. Al día siguiente se hace un festival llamado Nandotsava. Una tradición curiosa es el Dahi Handi. Se cuenta que, cuando era niño, Krishna se robaba tarros de yogurt o mantequilla que la gente dejaba colgados en lo alto para que no los alcanzara, así que el pequeño Krishna se las ingeniaba para llegar a ellos de maneras creativas, como haciendo pirámides humanas. En la actualidad la gente recrea estas hazañas haciendo altísimas torres con personas para alcanzar recipientes con yogurt colgados en medio de los edificios, celebrando el gozo e inocencia infantiles.

Islam

El equivalente musulmán de la navidad se llama Mawlid: “el nacimiento del profeta”, que celebra el cumpleaños de Mahoma el día 12 del tercer mes del calendario islámico, que es lunar, por lo que no coincide con ninguna fecha fija del calendario occidental (de hecho se va recorriendo). La mayoría de los países de mayoría musulmana lo reconocen como fiesta nacional. Las comunidades con mayoría Sufi lo suelen celebrar como un carnaval, con procesiones en las calles y juegos. Las calles y las mezquitas se decoran  y se distribuyen regalos y comida. Los niños recitan poesía sobre la vida de Mahoma. Suele ser un festival caótico donde ocurren muchas cosas al mismo tiempo. En países como Indonesia llega a ser la fiesta religiosa más importante del año. En Pakistán el Mawlid se celebra con un saludo de 21 cañonazos e himnos religiosos, mientras que en Túnez se cantan himnos agradeciendo el honor del nacimiento del profeta y se prepara un postre de crema, nueces y semillas de pino llamado assidat zgougou. 

Bahai

La religión Bahai celebra los “días sagrados gemelos”, que celebran el nacimiento de El Bab, profeta fundador de la religión y heraldo de Baha'ullah, el segundo celebrado, considerado la manifestación de Dios en la época actual. Durante esos días se organizan festines y reuniones religiosas. 

Rastafarismo

Por su parte los rastafari, que son una religión basada en fundamentos bíblicos pero centrada en costumbres y creencias africanas, celebran el nacimiento de Jesús el 6 o el 7 de enero. Sin embargo, para ellos también es muy importante celebrar, el 23 de julio, el nacimiento del emperador de Etiopía Haile Selassie, que gobernó desde los años 30 a los 70 del siglo veinte y se considera descendiente del rey Salomón y la Reina de Saba. Fue conocido como Ras Tafari y muchos lo consideran la reencarnación de Dios y, por lo tanto, el mesías. También se celebra el natalicio de Marcus Garvey, de quien el rastafarianismo tomó muchas de sus ideas y a quienes algunos consideran la reencarnación de Moisés.

Janucá

Otras religiones no tienen un mesías, iluminado o profeta fundador, pero suelen tener fiestas importantes. Ya mencionamos el janucá judío, o festival de las luces, que conmemora la rebelión de los macabeos y la rededicación del segundo templo. La tradición habla de un milagro en el que un candelabro duró encendido ocho días con aceite apenas para un día.

Kwanzaa

Otra fiesta es el Kwanzaa, que muchos afrodescendientes, especialmente norteamericanos, celebran del 26 de diciembre al 1 de enero. Es una celebración muy reciente: se practica desde 1967 como una manera de que las personas reconecten con sus raíces africanas. En la actualidad es una oportunidad de incorporar elementos de su herencia étnica en las celebraciones de su entorno, como la navidad. 

Estas fiestas nos recuerdan la maravillosa riqueza y diversidad de las culturas humanas, pero también lo que los seres humanos tenemos en común: una necesidad de celebrar la bondad y la generosidad, nuestro interés en un sentido trascendente de la vida y ¡las ganas de pasarla bien juntos!

¡CuriosaMente! ¡Feliz navidad y felices fiestas, las que tú celebres!